無論是創(chuàng)業(yè)者,還是投資人,在面對創(chuàng)業(yè)這件事上必須以百分之一百的審慎和篤行來面對。為了確保自己的錢、資源、時間不會打了水漂,他們必須規(guī)劃出一張詳細至極的地圖,從 A 點到 B 點之間是存在著一條路徑的,而這樣一條路徑,為了不讓行走于其間的公司迷失方向,是需要路標(biāo)來進行串聯(lián)的。這些路標(biāo),就是我們經(jīng)常提到的“里程碑事件”。當(dāng)你知道你下一個里程碑事件是什么的時候,你才知道怎么去發(fā)力,怎么去制定更加詳細的戰(zhàn)略。
Echosign 公司的前 CEO Jason Lemkin 曾經(jīng)提出過這樣一個有趣的觀點:“從零收入到 100 萬收入,想要實現(xiàn)簡直難如登天,從 100 萬到 1000 萬不太可能,從1000 萬到 1 億美金,這是你閉著眼睛都能做到的事。”
當(dāng)然這就劃出來了三個里程碑,但是結(jié)合我們在 Segment 上的經(jīng)驗,我們認為 SaaS 公司存在 6 個重要的里程碑,它們并不是完全與收入數(shù)字掛鉤的。下面的每一個里程碑達到后,當(dāng)下的工作重點就要重新調(diào)整。
一般來說,在“尋找到市場產(chǎn)品契合點”與“盈利”之間,絕大多數(shù)初創(chuàng)公司耳邊響的最多的聲音就是:“增長!增長!” 當(dāng)然,這是不假。但是對于一家有著風(fēng)險投資基金支持的公司,從“找到市場產(chǎn)品契合點”到“實現(xiàn)盈利”,往往需要花費 5 年到 7 年的時間,團隊規(guī)模擴大 100 倍,經(jīng)歷數(shù)輪融資。在這么漫長的過程中,到底怎樣去訂制更加具體明確的“里程碑事件”呢?
1.市場產(chǎn)品契合點
怎么確認達到了?——人們會一直使用你的產(chǎn)品,并且在使用過程中不斷地分享。你可以看到很高的月留存率,比如 95%+,比如口耳相傳所帶來的用戶增長,比如絕大多數(shù)新注冊用戶都是來自于直接流量。
如果你能實現(xiàn)上述場景,達到如此標(biāo)準(zhǔn),那么你所解決的這個問題才被證明是真實存在的,而不是存在于創(chuàng)業(yè)者虛幻的想象當(dāng)中。當(dāng)然,想要做到這一點也不是發(fā)生在一夜之間。我們在找到產(chǎn)品市場契合點之前,花了整整 1 年半的時間來開發(fā)產(chǎn)品。
2.支付客戶
怎么確認達到了?——現(xiàn)在出現(xiàn)了 10 個付費客戶,這 10 個付費客戶都不是你的朋友關(guān)系。
這證明了你的產(chǎn)品是有價值的,而且這個價值是可以被量化出來的,這取決于你給產(chǎn)品定的價格是多少。但是,在這個階段,往往你的宣傳工作還沒有做到位。風(fēng)投往往在此時會給我們說:一旦你有了 10 名客戶,那么你肯定能找到 100 名客戶;如果你能找到 100 名客戶,那么你肯定能夠找到 1000 名客戶。就這樣以此類推,循環(huán)往復(fù)下去……
3.規(guī)模化
怎么確認達到了?——你有數(shù)百名的付費客戶。
現(xiàn)在,一旦你的用戶開始形成規(guī)模,這個時候你終于有條件來評估營銷、銷售、客戶支持的單位經(jīng)濟收益。你手邊已經(jīng)有足夠多的數(shù)據(jù)來估測真實存在的市場規(guī)模。也許現(xiàn)在已經(jīng)有了 100 萬的 ARR。
4.以資本高效利用為基礎(chǔ)的增長
你怎么確認達到了?——你每燒掉 1 美金,你就能為 ARR 帶來 1 美金。
這也就是說,如果你在 1 季度中銀行賬戶上的數(shù)字下降了 200 萬,那么你的 ARR 上就得體現(xiàn)出 200 萬美金出來。這是衡量資本利用率的最有效的方式。如果你想讓資本利用率更高,那么 ARR 新增上需要體現(xiàn)出更高的數(shù)字出來。
而投資人是最樂于看到這樣的局面的。你這個時候,有可能 ARR 是處于 300 萬到 600 萬美金之間。這接近于剛才我們所說的“不太可能”的里程碑。但是,一些公司愿意選擇在這個階段待相對較長的時間,尤其是在一個充滿高度競爭性的市場中,他們深信“贏家通吃一切”的準(zhǔn)則。
持續(xù)的將自己的股權(quán)出售以獲得現(xiàn)金,然后持續(xù)的用現(xiàn)金來博取激進的增長,這樣的做法并非少數(shù)。
5.正向現(xiàn)金流
你怎么確認達到?——你的現(xiàn)金余額正在不斷地提升,但是凈收入仍然是負的。
這是能夠擺脫外部投資以來的第一步。當(dāng)一個客戶選擇交年費來獲取服務(wù)的時候,你的現(xiàn)金賬面上肯定有一次激增,但是故事到這里就沒了下文了。接下來的 11 個月,這個客戶不會再給你貢獻新的收入。你需要持續(xù)不斷地完成新的訂單交易,讓每個月的存款都超過支出。不斷地墊厚“現(xiàn)金緩沖層”,以防止哪天增長忽然停滯而打的你措手不及。
6.盈利
你怎么確認達到?——你的現(xiàn)金余額正在不斷地提升,同時凈收入是正值。
徹底擺脫了外部投資。現(xiàn)金余額在不斷增加,哪怕沒有新的訂單出現(xiàn)。這是我們心心念念,期盼已久的目的地。
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